シャム猫の色の変化の背後にあるものは何？遺伝的観点から

🧬ヒマラヤ遺伝子：キープレイヤー

シャム猫の毛色を決定する中心にあるのは、温度に敏感な白皮症の原因となる劣性遺伝子、ヒマラヤ遺伝子です。この遺伝子変異は、毛皮に色を与える色素であるメラニンの生成に影響を及ぼします。ヒマラヤ遺伝子は、メラニン生成に不可欠なチロシナーゼと呼ばれる酵素を生成します。

しかし、ヒマラヤン遺伝子によって生成されるチロシナーゼは、他のチロシナーゼ酵素とは異なり、温度に敏感な特殊なタイプです。この温度感受性が、シャム猫のユニークなカラーパターンを理解する鍵となります。

🌡️温度感度：その仕組み

ヒマラヤ遺伝子によって生成されるチロシナーゼ酵素は、低温で最適に機能します。酵素が低温環境にある場合、効率的にメラニンを生成します。逆に、高温になると酵素の効力が低下し、メラニンの生成が減少します。

この温度に対する敏感さが、シャム猫の冷たい四肢の毛が濃い色をしている理由です。シャム猫の耳、足、尻尾、顔などの部位は、通常、体幹温度よりも低い温度です。そのため、これらの部位ではチロシナーゼ酵素がより効果的に機能し、メラニンの生成が増加して色が濃くなります。

猫の胴体など、体の温かい部分は体温が高く保たれるため、チロシナーゼ酵素の活性が低下します。その結果、メラニンの生成が減り、毛色が薄くなります。冷たい四肢と温かい体幹のコントラストが、独特のカラーポイント パターンを生み出します。

🎨発達と色の変化

シャム猫の子猫は、ほとんど全身が白またはクリーム色で生まれることが多いです。これは子宮内の環境が比較的暖かく均一であるためです。温度に敏感な酵素が体全体であまり活発に働かないため、メラニンの生成が最小限に抑えられます。

子猫が成長し、子宮の外でより涼しい気温にさらされるにつれて、カラーポイント パターンが徐々に発達します。これらの涼しい部分でチロシナーゼ酵素がより活発になるにつれて、四肢は暗くなり始めます。完全なカラーポイント パターンは、通常、生後数週間または数か月以内に目に見えるようになります。

色の変化の程度は、猫の環境によっても左右されます。寒い気候に生息するシャム猫は、体がより一貫して低温にさらされるため、全体的に毛色が濃くなることがあります。逆に、暖かい気候に生息するシャム猫は、毛色が薄くなることがあります。

🧬遺伝的継承

ヒマラヤン遺伝子 (cs) は劣性遺伝子です。つまり、猫がシャムカラーポイントパターンを発現するには、遺伝子のコピーを 2 つ (cscs) 受け継ぐ必要があります。猫がヒマラヤン遺伝子のコピーを 1 つだけ受け継ぎ、完全な色彩の優性遺伝子のコピーを 1 つ (C) 受け継いだ場合、カラーポイントパターンは現れません。これらの猫はヒマラヤン遺伝子のキャリアであり、子孫に遺伝子を受け継ぐことができます。

ヒマラヤン遺伝子には、バーミーズ遺伝子 (cb) などの他のバリエーションもあります。バーミーズ遺伝子 (cbcb) のコピーを 2 つ持つ猫は、シャム猫よりも暗く均一なカラーポイント パターンを示します。ヒマラヤン遺伝子のコピーを 1 つとバーミーズ遺伝子のコピーを 1 つ持つ猫 (cscb) は、中間のカラーポイント パターンを示し、トンキニーズ パターンと呼ばれることがよくあります。

これらの遺伝子の遺伝パターンを理解することは、特定のカラーポイントパターンを持つシャム猫を生産したいブリーダーにとって非常に重要です。繁殖ペアを慎重に選択することで、望ましい特性が将来の世代に受け継がれるようにすることができます。

🐈シャム猫のさまざまな色

典型的なシャム猫はシールポイントの色彩（クリーム色の体に濃い茶色の点）で知られていますが、他の色のバリエーションも存在します。これらのバリエーションは、メラニンの生成と分布に影響を与える他の遺伝子の存在によるものです。

• チョコレート ポイント:このシャム猫はミルクチョコレート色のポイントと象牙色の体を持っています。この色は、シール ポイントの暗褐色の色素を薄める劣性遺伝子によって生じます。
• ブルーポイント:ブルーポイントのシャム猫は、青みがかった灰色のポイントとクールな白色の体を持っています。青い色は、黒色色素の生成に影響を与える劣性希釈遺伝子によっても生じます。
• ライラック ポイント (またはフロスト ポイント):ライラック ポイントのシャム猫は、淡いグレーのポイントにピンクがかった色合い、そして氷のように白い体を持っています。この色は、チョコレートとブルーの希釈遺伝子の組み合わせの結果です。
• レッド ポイント (またはフレイム ポイント):レッド ポイントのシャム猫は、オレンジまたは赤のポイントとクリーミーな白い体を持っています。赤い色は、性別によって連鎖するオレンジ遺伝子の存在によって生じます。
• クリーム ポイント:クリーム ポイントのシャム猫は、淡いクリーム色のポイントとクリーミーな白い体を持っています。クリーム色は赤色の薄い色で、これもオレンジ遺伝子によるものです。
• 三毛猫ポイント（またはトータスシェルポイント）：三毛猫ポイントのシャム猫は、赤またはクリーム色と、シール、チョコレート、青、ライラックなどの他の色が混ざったポイントを持っています。この色も伴性色で、通常はメスの猫に見られます。
• タビー ポイント (またはリンクス ポイント):タビー ポイントのシャム猫は、タビー ストライプのポイントを持っています。この模様は、タビー遺伝子の存在によって生じます。

ヒマラヤ遺伝子と他の色の遺伝子の組み合わせにより、シャム猫の美しくユニークな色のバリエーションが幅広く生まれます。

🐾色の変化に影響を与える要因

シャム猫の色の変化の程度と強度には、いくつかの要因が影響します。これらの要因には次のものがあります。

• 年齢:シャム猫は年を取るにつれて、毛が全体的に徐々に黒ずんでくることがあります。これは、温度に敏感な酵素の効率が時間とともに低下し、体の温かい部分でもメラニンの生成が増加するためです。
• 温度:前述のように、環境温度はカラーポイントのパターンに重要な役割を果たします。寒い気候に生息する猫は毛色が濃くなり、暖かい気候に生息する猫は毛色が薄くなります。
• 健康:特定の健康状態はシャム猫の毛色に影響を及ぼす可能性があります。たとえば、病気によっては毛色がくすんだり変色したりすることがあります。栄養不足も毛の健康と色に影響を及ぼす可能性があります。
• グルーミング:定期的なグルーミングは、健康で生き生きとした毛皮を維持するのに役立ちます。ブラッシングは死んだ毛を取り除き、血行を刺激し、毛皮の質と色を改善します。

これらの要素を理解することで、飼い主はシャム猫に可能な限り最善のケアを提供し、その美しく独特な色彩を維持することができます。